Áreas de investigación

El Departamento de Procesos Geoambientales y Cambio Global cubre dos grandes áreas de investigación que, a su vez, pueden subdividirse en líneas de trabajo soportadas por diferentes proyectos:

Cambios ambientales durante el Cuaternario reciente: Procesos, formas y depósitos y su contexto temporal y paleoambiental

Los efectos del Cambio Global sobre la dinámica de procesos hidrológicos y geomorfológicos

Cambios ambientales durante el Cuaternario reciente: Procesos, formas y depósitos y su contexto temporal y paleoambiental

Palabras clave: Pleistoceno Superior, Máximo glaciar, Deglaciación, Holoceno, Limnogeología, Palinología, Sedimentología ambiental, Depósitos periglaciares, Movimientos en masa, Evolución de clima y vegetación

El objetivo de esta área de investigación es el establecimiento de una secuencia paleoambiental desde el último máximo glaciar, con identificación de los grandes cambios climáticos y sus consecuencias en la evolución de la vegetación, los procesos geomorfológicos y las formas de relieve.

Desde el último máximo glaciar (ca. 60.000 años B.P. en los Pirineos, de acuerdo con las últimas estimaciones) se han producido importantes fluctuaciones climáticas que han tenido notables repercusiones geomorfológicas: diferentes acumulaciones morrénicas (que indican fases de estancamiento o progresión de las masas de hielo), acumulación de depósitos de ladera y periglaciares, dinamización de grandes movimientos en masa, desarrollo de terrazas fluviales. Por medio de técnicas de sedimentología ambiental y palinológicas, acompañadas de cartografia geomorfológica se explica la distribución y características de las formas de relieve y además se establecen las secuencias paleoambientales (vegetación, condiciones hidrológicas, tasas de erosión) que las justifican.

Estos problemas empezaron siendo trabajados individualmente por C. Martí Bono desde mediados de los años sesenta. Posteriormente Juan Montserrat elaboró en 1991 una Tesis Doctoral (publicada en 1992) fundamental para explicar la evolución de la vegetación posterior al máximo glaciar, incluyendo dataciones y una completa secuencia paleoambiental. Tras el fallecimiento de Juan Montserrat (1991), la recuperación de esta área de investigación ha sido posible con la incorporación, en 1996, de Blas Valero y Penélope González y la participación de José M. García Ruiz. A partir de ese momento se han conseguido proyectos financiados por la National Science Foundation, Comisión Europea y CICYT.

Los principales logros han sido los siguientes:

establecimiento de una secuencia de vegetación desde hace 30.000 años a partir de sondeos en el lago de Tramacastilla y en la turbera de El Portalet;
datación de movimientos en masa a partir de turberas y depósitos paleolacustres;
secuencia y cronología de algunas fases de reavance glaciar;
confirmación de la asincronía entre el máximo glaciar escandinavo y el pirenaico;
particularidades en la composición vegetal de la región en comparación con latitudes semejantes en Europa y la Península debido a la temprana deglaciación y a la existencia de refugios;
datación e implicaciones paleoambientales de depósitos de ladera;
determinación de los momentos de deforestación de origen antropogénico en el Pirineo;
relaciones entre ENSO y periodos de sequía en Sudamérica.

Líneas de investigación:

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Los efectos del Cambio Global sobre la dinámica de los procesos hidrológicos, edáficos y geomorfológicos

Palabras clave: Cambio climático, Cambio de usos del suelo, Respuesta hidrológica, Erosión del suelo, Fuentes de sedimento, Transporte de sedimento, Generación de escorrentía, Características edáficas, Evolución de recursos hídricos, Gestión de recursos hídricos.

El objetivo de esta área de investigación es estudiar las relaciones entre el llamado Cambio Global y el funcionamiento hidrológico, edáfico y geomorfológico a escala de laderas y cuencas, con el fin de modelizar las consecuencias futuras de tales cambios.

El Cambio Global incluye todo un conjunto de transformaciones relacionadas con las fluctuaciones climáticas naturales o inducidas por actividades humanas, y con los cambios de uso del suelo. Tales cambios ocurren a una escala temporal muy reducida, pero su intensidad alcanza grandes proporciones. Sus efectos se dejan sentir no sólo en el régimen de precipitaciones y temperaturas, sino también en la forma en que el agua circula por las laderas y los patrones de erosión, transporte y sedimentación.

Esta línea se creó a partir de 1987 y cuenta con estaciones experimentales (parcelas de erosión) y cuencas experimentales (estaciones de aforo) en montaña media, con el fin de controlar la escorrentía, la producción de sedimento y su transporte bajo diferentes condiciones de uso del suelo. Esta línea ha desarrollado también procedimientos apoyados en teledetección y Sistemas de Información Geográfica.

Diferentes escalas del análisis hidro-morfológico

Se han consolidado dos estaciones experimentales y cuatro cuencas experimentales, con funcionamiento estable y contribución a la red de campo del Proyecto LUCDEME.

Los logros más importantes son los siguientes:

identificación de problemas erosivos en repoblaciones forestales;
estudio de la erosión en campos abandonados de áreas de montaña;
identificación de fuentes de sedimento por medio de técnicas mineralógicas y geoquímicas, SIG y teledetección;
valoración de cambios en las relaciones entre precipitación y recursos hídricos;
evaluación de recursos hídricos en áreas de montaña y su relación con fluctuaciones climáticas y cambios en la cubierta vegetal;
tendencias espacio-temporales de la acumulación y fusión de nieve;
evaluación de los movimientos de ladera como fuentes de sedimentos y construcción de modelos para la predicción espacial de deslizamientos superficiales y flujos de derrubios;
acumulación de sedimentos en embalses y su relación con eventos pluviométricos e hidrológicos;
valoración de las consecuencias de los regadíos sobre la calidad de las aguas;
consecuencias de la PAC sobre la dinámica de los sistemas naturales.

Líneas de investigación:

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