Los caducifolios invernales no constituyen la forma de crecimiento predominante en los bosques y matorrales mediterráneos. Su presencia está normalmente relegada a lugares del terreno con anomalías hídricas positivas (bosques de ribera, etc.), o a cinturones montañosos donde la sequía estival no es tan acuciante, y el periodo invernal es más duro. En sitios mediterráneos, la producción de hojas de baja longevidad foliar no es rentable para la planta, ya que la sequía estival y el frío invernal restringen a periodos muy cortos la época favorable, durante los cuales la hoja no es capaz de fijar suficiente carbono como para retribuir a la planta los costes energéticos que supone fabricarla. Es decir, la hoja necesita más de un año para fijar más carbono del que se ha invertido en ella. La baja fertilidad edáfica de los sitios mediterráneos, en comparación a los medioeuropeos típicos de vegetación caducifolia, tampoco favorece el hábito caducifolio. Los nutrientes, caros de adquirir, se conservan poco tiempo en el follaje caducifolio, sin dar tiempo a que los costes empleados en su adquisición sean recuperados en forma de energía adquirida.

 

Sin embargo, podemos encontrar algunos caducifolios, como Pistacia terebinthus, Amelanchier ovalis, o Prunus spinosa, viviendo entre la vegetación mediterránea perennifolia. En este trabajo nos planteamos estudiar la estrategia de conservación de nutrientes y el desarrollo fenológico de uno de estos caducifolios: Amelanchier ovalis. La brotación temprana y la superposición de actividades como la formación de yemas florales o la floración en el periodo más óptimo del año, podrían indicar una cierta flexibilidad de esta especie para ajustarse a las condiciones mediterráneas. Sin embargo, su prolongado periodo de caída de la hoja reduce considerablemente su capacidad de retener nutrientes en la copa, así como la posibilidad de fijar carbono en los primeros meses del otoño. De esta manera, constatamos la baja adecuación de los patrones fenológicos caducifolios a las condiciones mediterráneas. La supervivencia de especies tales como A.ovalis es probablemente dependiente de su capacidad de ocupar microambientes donde la competencia interespecífica con los perennifolios sea baja, o ambientes donde el estrés ambiental relaje dicha competencia (ej. pedregales, etc.).