Las Tierras Altas de Guayana (TAG), al norte de sudamérica, se encuentran entre las zonas más biodiversas y con mayor grado de endemismo del Mundo (>60% en plantas vasculares). Se ha propuesto que los cambios climáticos de los últimos 2,5 millones de años, unidos a la gran heterogeneidad ambiental propia de las TAG, forman parte importante de las causas de estas características bióticas. Sin embargo, los mecanismos evolutivos subyacentes todavía no están claros. Hasta hace poco, se creia que, durante las glaciaciones, el norte de Sudamerica estaba dominado por climas áridos y la actual vegetación neotropical se hallaba restringida a refugios o áreas aisladas, de condiciones climáticas más favorables. Según esta hipótesis, la generación de diversidad biótica estaría relacionada con la especiación alopátrica dentro de estos refugios, seguida de la coalescencia interglacial, que habría permitido un flujo genético generalizado. Uno de estos refugios habría estado situado en la región de las TAG. Actualmente, la hipótesis de los refugios está seriamente cuestionada en el neotrópico y concretamente, en las TAG, por lo que se necesitan nuevas propuestas de mecanismos evolutivos capaces de haber generado los niveles de diversidad y endemismo actuales. Aquí se analizan los últimos resultados paleoecológicos obtenidos en la región y sus consecuencias biogeográficas y evolutivas, a la vez que se propone una hipótesis de diversificación biótica ajustada a estas nuevas evidencias.