Las coníferas son un grupo de gimnospermas cuyos únicos conductos para el transporte de la savia en el xilema son las traqueidas. La anatomía y la densidad de la madera de las coníferas mostrarán por tanto cómo el diámetro transversal y el grosor de la pared celular de las traqueidas cambia en función de la especie y del estrés climático al que está sometida. El objetivo del proyecto es caracterizar anatómicamente la madera de las coníferas ibéricas y relacionarla con los principales estreses climáticos que experimentan, el frío y la sequía. Se muestrearon ramas de tres años de 4-12 individuos por taxon. Se hicieron cortes de estas ramas mediante un microtomo de deslizamiento y se tomaron imágenes de estos cortes bajo un microscopio óptico. Mediante un sistema de análisis de imagen se midieron una serie de variables anatómicas a lo largo de un anillo de crecimiento en dichos cortes. Las variables anatómicas estaban relacionadas con el diámetro de las traqueidas (D) y el grosor de la doble pared celular (P). Adermás, se estimó la densidad de la madera de las ramas. Finalmente, se calcularon una serie de variables anatómicas derivadas como la relación (P/D)². Los datos se analizaron mediante: ANOVAs para comparar los valores medios entre táxones, correlaciones para cuantificar las relaciones entre variables anatómicas y climáticas (precipitación, temperatura), y análisis multivariantes (análisis de componentes princiales y clustering) para resumir las relaciones entre táxones, variables anatómicas y climáticas.

 

Se encontró mayor variabilidad en cuanto a la anatomía de la madera entre táxones que dentro del mismo taxon. Los táxones de climas húmedos (pináceas como P. pinaster subsp. atlantica) mostraron tasas altas de crecimiento radial, baja densidad de la madera, y diámetros hidráulicos grandes. Por el contrario, los táxones de climas más secos (cupresáceas como J. phoenicea) presentaron menor crecimiento radial, y valores elevados de densidad y de la relación (P/D)². Las coníferas ibéricas mostraron adaptaciones en cuanto a la anatomía de su madera en respuesta sobre todo al estrés hídrico.