El Departamento de Procesos Geoambientales y Cambio Global del Instituto Pirenaico de Ecología ha monitorizado cuatro cuencas experimentales en el Pirineo Central, siguiendo un gradiente altitudinal y de usos del suelo/cubierta vegetal. Este gradiente incluye (i) ambientes submediterráneos, afectados por una intensa erosión en margas (cuenca de Araguás), (ii) áreas sometidas a una intensa explotación humana, tanto agrícola como ganadera y ahora en claro proceso de recolonización vegetal tras el abandono de los antiguos campos de cultivo (cuenca de Arnás), (iii) espacios forestales con escasas perturbaciones (cuenca de San Salvador), y (iv) la alta montaña de pastos subalpinos, sujeta a una fuerte innivación (cuenca de Izas).

 

    Cada cuenca cuenta con toda la instrumentación necesaria para medir diferentes parámetros climáticos y para controlar las salidas en forma de caudal y sedimentos. Además, de acuerdo con los objetivos y peculiaridades de cada cuenca, se han instalado aparatos para la medición de la humedad del suelo, la altura de la capa freática, la interceptación o la temperatura del regolito.

 

(i) la respuesta hidrológica, inmediata y brusca en las cuencas de Araguás y Arnás, muy moderada y retardada en San Salvador, más compleja en Izas debido sobre todo al papel de la innivación;

 

(iii) la carga de fondo marca la diferencia entra las cuencas de Izas y Arnás, por un lado, y las de Araguás y San Salvador, por otro. En las primeras, la carga de fondo representa una proporción importante del balance total, mientras que en las segundas es casi inexistente. El sedimento en suspensión es claramente dominante en Arnás y Araguás, frente a la elevada proporción de los solutos en San Salvador e Izas, lo que da un marcado carácter mediterráneo a las dos primeras. San Salvador representa a los ambientes forestales de montaña media no perturbada por el hombre;