El suelo constituye una de las últimas fronteras biológicas, con una gran diversidad de organismos – desde los micro-organismos hasta los invertebrados, dejando aparte los vertebrados.  Además, es un medio altamente complejo donde los organismos que habitan en él deben afrontar dos limitantes intensos el movimiento en un medio compacto y la baja calidad de los recursos orgánicos disponibles que pueden ser utilizados. La riqueza biológica de los suelos ha llevado a proponer la hipótesis del enigma de la diversidad del suelo”, es decir, porqué existe un número tan elevado de organismos que coexisten sin mecanismos de reducción de la diversidad.

 

 

 

     La pérdida de diversidad de organismos en el suelo puede originar una reducción de las funciones ecológicas clave como la descomposición, el ciclo de nutrientes y la estructura del suelo contribuyendo así a la degradación de los ecosistemas. Los organismos del suelo se pueden dividir en grupos funcionales, uno de ellos es el de los ingenieros del ecosistema y que a pesar de ser un grupo que puede regular las funciones del suelo sigue sin ser incluido en los modelos que explican el funcionamiento del mismo, basados únicamente en redes tróficas.

 

La ecología del suelo, a través de hipótesis, teorías y conceptos está recorriendo su camino convirtiéndose en un campo de innovación científica interdisciplinar. En esta charla abordaré los puntos mencionados antes y en especial la contribución de los ingenieros del ecosistema en algunos procesos clave de los suelos, como el secuestro de carbono y la producción vegetal.