A pesar de que no existen dos ecosistemas iguales, las especies tampoco se distribuyen de forma completamente aleatoria con relación a especies filogenéticamente próximas. Aunque hay un elevado grado de contingencia, parte de la variación en la estructura de comunidades puede relacionarse con el ambiente. Un umbral ecológico puede definirse como un valor dentro de un gradiente ambiental en el cuál el cambio de especies es mayor que en valores alejados del mismo. Umbrales, que sean comunes a grupos de organismos alejados tanto filogenéticamente como en sus formas de vida, permiten categorizar espacialmente ecosistemas parecidos y definir bajo qué circunstancias se pueden producir las mayores inflexiones durante cambios ambientales. En la charla se presentará un análisis de estos aspectos para la biota de los lagos alpinos.