El valle bajo del río Omo, en Etiopía sudoccidental, está experimentando grandes cambios ambientales que a su vez son causantes de conflictos entre los pueblos que lo habitan - siete grupos étnicos, de orígenes culturales y lingüísticos muy diferentes - y el gobierno etíope. La construcción de la, así anunciada, presa más grande de África en el río Omo (Gibe III) y la, aparentemente imparable, matorralización de la sabana, ponen en peligro la sostenibilidad del medio ambiente y de las forma de vida tradicional de los habitantes del Omo. Nuestro estudio tiene dos objetivos fundamentales:

     

- Estudiar la relación del los Mursi (una de los grupos locales en el Omo) con su medio y

- Analizar el proceso de matorralización a diferentes escalas temporales y espaciales en la región ocupada por ellos

 

      Para ello se ha llevado a cabo un análisis del cambio en la vegetación en una serie temporal de 30 años a través del uso de imágines de satélite; se ha estudiado el vigor de las plantas leñosas en áreas definidas como muy dinámicas, y se ha analizado la vegetación de periodos temporales previos a la llegada de los Mursi mediante el uso de polen fósil.